Samba, favela’s, caipirinha’s, g-string bikini’s, azuurblauwe zeeën, Copacabana, koloniale architectuur, boteco’s, churrascaria’s, Havaianas, futevolie en dat allemaal in een bruisende stad waar ‘Christ the redeemer, het gigantische standbeeld waakt over de vele met regenwoud bedekte heuvels. De combinatie van stranden, regenwoud, cocktails en schitterende gebouwen laat weinig mensen onberoerd en wij zijn op dat vlak niet anders. Acht nachten zullen we in totaal verblijven in deze ‘wonderlijke stad’ (Cidade Maravilha). Genoeg voor enkele tientallen nieuwe indrukken. Maar ere wie ere toekomt. Zonder Vitor, onze gastheer, had de ervaring niet dezelfde geweest. Na de wedstrijd van de rode duivels tegen Rusland zijn we hem tijdens een feestje in Buenos Aires tegen het lijf gelopen. Als echte ‘carioca‘ (= inwoner van Rio) heeft hij ons meegenomen naar allerlei restaurants en (samba-)bars die voor de doorsnee toerist niet zichtbaar zijn. Alleen al de taal (ze spreken hier enkel Portugees) zou een serieuze barrière geweest zijn. Hieronder 6 redenen waarom een bezoek aan Rio meer dan de moeite waard is: 1.    Briljante verzichten van op elke heuvel Typisch aan Rio zijn de vele heuvels die de stad doorkruisen. De meeste zijn ingenomen door sloppenwijken (favela’s) en niet veilig, noch bereikbaar voor toeristen, maar gelukkig zijn er een aantal uitzonderingen. Eén daarvan is de zogenaamde ‘Sugar loaf mountain’, bekend vanwege de kabelbaan tussen twee heuvels. Eens boven is het genieten van schitterende uitzichten op heel Rio. Avontuurlijk als we zijn (op dat moment toch) hebben we de terugweg door het regenwoud te voet gedaan. Tricky met de nodige slippartijen, maar de talrijke kleine aapjes deden dat snel vergeten. Een alternatief is de bekende Corcovado-berg waar het grote standbeeld van ‘Christus, de verlosser’ op pronkt. Ook mooi, maar iets te toeristisch voor ons.  2.    Leven in favela’s: 950 sloppenwijken in...